يشرح أمبرتو إيكو، أحد أشهر الكتّاب المعاصرين، في هذا الكتاب كيف واجه القراء روايته "اسم الوردة"، وفاجأوه أحياناً بما لم يتوقعه؛ فللقراء الحق في تأويل العمل الفني، والأثر موجود، وهو يخلق قرّاءه. تضع قراءة إيكو المؤلف في مواجهة قراءات قرّائه. ويتولّد عن هذا الاشتباك عمل نقدي جديد، لا يخلو هو الآخر من حِيَل إيكو السردية، وادعاء التواضع لتمرير عمل نقدي لا يقل إبداعاً عن عمله السردي في الرواية.