هذا الكتاب يحاول تشخيص قراءة النص الأدبي وبيان مفهومه والتعابير الذاتية والموضوعية التي يتصف بها النقاد ليسبر أي نص بواسطتها، فيجد أن المنهج المتكامل أحسن ما يحقق ذلك. ثم يتوقف عند الآراء النقدية التي تناولت النصوص فيتصل بمفهوم نقد النقد. ويؤثر أن يكون السبر في نزوع نقدي تطبيقي مستند إلى الشعر القديم ونقده لدى الشعراء القدماء والمحدثين ،والمناهج التي تناولوها، وينتقل من العام إلى الخاص ومن القديم إلى الجديد إلى الجديد القديم في أحدث نظريات النقد، ويكشف قيمة ما قدمه العرب القدماء في هذا الشأن. ويمارس فيه نقد النقد بكل تجلياته. ويبحث الكتاب في المواضيع التالية: كيفية قراءة النص الأدبي، النص الجاهلي نموذجاً، شعرنا القديم صورة ودلالة، نظرية صك جديد لعملة قديمة.