يدور هذا الكتاب "الحياة المشتركة"، حول مقولة أن الإنسان كائن إجتماعي، ويتساءل عن معنى هذه العبارة: ما هي عواقبُ هذا الإقرار العادي، بعدم وجود أنا من دون أنت، وبالنسبة إلى الفرد، أين يكمنُ الإكراهُ في ألاّ يشهد أبداً سوى حياة مشتركة؟
في هذا المبحث، حيث الفلسفة تحاذي التحليل النفسي، وحيث الأعمال الأدبية تساند الإستيطان، يبيّن تزفيتان تودوروف أنّ الكائن البشري محكوم بالنقص، وأنّه يتوق إلى الإعتراف به، وأنّ ذاته، حتى في العزلة، مصنوعة من العلاقات مع الآخرين.
نحن سعداء لأننا نحبّ، ونحبّ لأننا لا نوجد من دون الحب، فسعادتنا تتوقف حصراً على الآخرين، الذي بيدهم أيضاً أدوات تدميرها.