ولد ليوناردو شاشّا في بلدة راكالموتو في جزيرة صقلية الإيطالية عام 1921.
شغل شاشاً عدة مناصب سياسية في الدولة، وحزبية في الحزب الشيوعي الإيطالي الذي استقال منه لاحقاً بسبب خلافات منهجية. كما تم انتخاب شاشا نائباً في البرلمان الإيطالي وفي البرلمان الأوروبي. كتب شاشا حوال 42 مؤلفاً من روايات وكتب نقد وشعر ومسرح وسياسة، كما تم إخراج حوالي عشرة افلام سينمائية شهيرة استوحيت من مؤلّفاته.
في عام 1989 مات ليوناردو شاشّا في مدينة باليرمو عاصمة صقليّة الإيطالية. ومع أنه كان شيوعياً فقد أوصى بأن يدفن وفق المراسم الدينية الكنسية. وقد دفن في مسقط رأسه راكالموتو ..
نشرت هذه الرواية عام 1971. وبنشرها عاد المؤلف إلى مواضيع الرواية ذات الشكل البوليسي والمحتوى النقدي الساخر. تدور الرواية حول شخصية مفتش شرطة يدعى روغاس أن القصة برمّتها حدثت بسبب خطأ قضائي ارتكبته مجموعة من القضاة ضد أحد المتهمين. لكن الأحداث تتالت، ثم تعقدت بعد مقتل كثير من القضاة الآخرين، قتلوا واحداً بعد الآخر وفي ظروف كانت تزداد تعقيداً كلما تقدمت أحداث هذه الرواية المشوّقة. ومع أن الرواية تدور في بلد خيالي، إلا أن الإشارة إلى إيطاليا وأحداث السبعينات فيها واضحة كل الوضوح.
في عام 1976 استوحى المخرج الإيطالي الكبير فرانشيسكو روزي أحداث هذه الرواية لينتج فيلمه الشهير "جثث فخمة" الذي لقي نجاحاً عالمياً منقطع النظير.