يعتبر سقراط أحد أهمّ آباء الفلسفة الغربيّة مع أنّه لم يترك أثراً مكتوباً، وجلّ ما نعرفه عنه مستقّى من روايات تلاميذه، وبالذات مّما ورد في حوارات أفلاطون، وحوارات زينوفون، ومسرحيّات أريستوفان، كان يوصف أحياناً بأنّه أكثر الرجال حكمةً في العالم، وكان دائم السعي وراء الحقيقة مّما أكسبه الكثير من الأعداء، الّذين اتّهموه بإفساد الشباب، وحكموا عليه بالموت بتجرّع سمّ الشوكران القاتل.
خدم سقراط في الجيش الأثينيّ خلال عدّة معارك ووصف بالشجاعة الفائقة، ثمّ اختير عضواً في مجلس الشيوخ اليونانيّ، وكان كثير الإنتقاد لديمقراطيّة أثينا، وأثنى، في كثيرٍ من الحوارات، على منافستها إِسبارطة، وقد وصفه أفلاطون بأنّه "ذبابة الخيل" التي تلدغ الخيل فتحثّها على أن تذبّ عن نفسها.
قال عنه شيشرون: إِنّه أنزل الفلسفة من السماء إِلى الأرض؛ وقال كسينوفون: إِنّه ما من أحد قط رأى سقراط يمسّ بالمقدّسات أو يكفر بها أو يختلف مع الآخرين حول طبيعة العالم؛ وقال سبنثاروس: لم يكن أحد يضاهيه قدرةً على الإِقناع.