خلال العقود الأخيرة، برز اهتمام كبير من قِبَل منظمة اليونسكو بموضوع التربية الإعلامية، وقد شهد هذا الاهتمام تحولا منذ توصيات مؤتمر فيينا عام 1999، الذي عقد تحت رعاية منظمة الأمم المتحدة للتربية والثقافة والعلوم اليونسكو، وتم خلاله إقرار تعريف للتربية الإعلامية. ومنذ ذلك التاريخ، انتشر على نحو واسع مفهوم متداخل بين التربية الإعلامية والثقافة الإعلامية.
وعلى نحو عام، عني هذا المفهوم بـمسألة التعامل مع وسائل الإعلام والاتصال، بما تشمله من رموز وعلامات وكلمات ورسوم وصوت وصور، سواء كانت ساكنة ومتحركة، يتم تقديمها عن طريق أي نوع من التقنيات. كما تهدف إلى تمكيـن أفراد المجتمع من الوصول إلى فهم عميق لوسائل الإعلام والاتصال المستخدمة في مجتمعاتهم، والطريقة التي تعمل بها هذه الوسائل. بالإضافة إلى ذلك يساعد على اكتساب مهارات استخدام وسائل الإعلام للتفاهم مع الآخرين، وتمييز ما يتلقونه من معلومات.