يتصدى هذا الكتاب لمعالجة مجموعة من القضايا النظرية التي تخص واقعنا العربي المعاصر عبر علاقته بالماضين أي حضور هذا الماضي في الواقع العربي المعاصر وعلاقته بالفكر الأوروبي الحاضر.
ويناقش قضية التحديث والعلمانية بوصفها إحدى أهم القضايا الحساسة على الصعيد الفكري والاجتماعي والاقتصادي في العالم عموماً، وفي الوطن العربي بشكل خاص، ويؤكد على أن إثارة هذه القضايا هو إثارة تطبيقية عملية ووظيفية مسندها الأول وعي الصلة بين الفكر والحياة، وبين المفهوم والسلوك، وليس هناك أي تقدم بلا تحديث، لأن التحديث يمثل أحد الشروط الأولية للحرية الإنسانية، والعلمية التجريبية، والعقلانية والإبداع الفكري.
ويتناول بالتحليل ماهية التحديث، ومظاهره الشخصية في الواقع الفعلي، ومفهوم العلمانية بوصفها مدخلا منهجياً لقضايا المجتمع العربي المعاصر.