يبحث هذا الكتاب في التطورات السياسية في العراق منذ فترة التأسيس في العام 1921 الى فترة الاضطرابات السياسية والاجتماعية التي شهدها العراق بعد عام 2003. ينطلق البحث من فكرة مفادها انه منذ بداية الدولة العراقية فإن المشروع العراقي قد تفرع الى ثلاثة مشاريع: تعزيز الدولة ومؤسساتها الحاكمة وشرعنة الدولة من خلال تشكيل بنيتها الديمقراطية وتشكيل الهوية الوطنية الجامعة والشاملة يختلف الكتاب عن الكتب الاخرى التي تناولت تأريخ العراق في انه يقتفي تطور تلك المشاريع الثلاثة (الحكومة والديمقراطية والهوية الوطنية) بصورة منفصلة ولكن في الوقت نفسه يحاول التركيز على الكيفية التي اسهم كل من تلك المشاريع بتشكيل المشروعين الاخرين والتأثير فيهما.