يعمل هشام شرابي في هذا الكتاب على الكشف عن أسباب التخلّف العربي، وكيفيّة تجاوزه والتغلّب عليه. لكن ما يتناوله هنا ليس التخلّف الاقتصادي أو الإنمائي أو التربوي…
إنه تخلّف من نوع آخر، يكمن في أعماق الحضارة الأبويّة (والأبويّة المستحدثة)، ويسري في كل أطراف بنية المجتمع والفرد، وينتقل من جيل إلى آخر كالمرض العضال. وهو أيضاً مرض لا تكشف عنه الفحوص، وتعجز عن تفسيره الأرقام والإحصاءات…
لكن مجرّد الكشف عن أسباب التخلف لا يؤدي إلى التغلّب عليه، لكنه يساعد على تغيير الوعي. وهذا هو الشرط الأساسي لتغيير الموقف والممارسة.