رواية تعتمد على أحداث واقعية غريبة، طبيب يؤدي به ظرفه العصيب إلى الإدمان وما يتبع ذلك من نتائج فادحة. تكشف الرواية عن قدرة باهرة للكاتب على تصوير حياة المدمنين والتفاصيل الدقيقة للاضطراب الذي يحيط بهم، ويقدم بولغاكوف عبر تجربة مر بها شخصياً ضرباً من الانطباع الشخصي عن الحروب وما يمكن أن تفرزه من نتائج كارثيّة على المجتمع والفرد في آن، كما يصور ببراعة حياته في الريف ومرضاً أصيب به جرّاء احتكاكه بالمرضى كان له أثراً واضحاً على باقي حياته. إنها قصة شخصية لكنها قد تحدث في أي مكان من حولنا، قصة مركزة لكنه التركيز الذي يجعل اللحظة العابرة جزءً من الأبدية.