يقوم هذا الكتاب في الأساس على محاضرات في (فلسفة العلم) ألقاها المؤلّف في جامعة ستانفورد خلال أحد عشر عامًا، ولهذا فهو خلاصة لتلك ‏المحاضرات لكن دون أن يقتصر عليها، إذ يحمل أيضًا تأثير عددٍ لا حصرَ له من تعليقات الطلبة وأسئلتهم وأبحاثهم طوال تلك المدّة، مضافًا إليها ‏ملاحظاتٍ أدلى بها ثلّة من زملاء المؤلّف وأصدقائه.‏‎ ‎
والكتاب موجّه لطالب الفلسفة خصوصًا، لكنّ المؤلّف أراد له أن يصل لشريحة واسعة من القرّاء، فلا حاجة للقارئ بأن يكون على أيّ اطّلاع ‏مسبَق بالفلسفة، لأنّ الغاية الأولى هي تقديم بعض الموضوعات الرئيسية المتكرّرة في فلسفة العلم، مع القيام في الوقت نفسه بسرد قصّة مفهومة ‏ومثيرة للاهتمام حول كيفية تطوّر هذا الحقل خلال القرن المنصرم أو ما قبل ذلك بقليل.‏