يستعرض الشيخ حسين المرصفي في هذه الرسالة التي صدرت في عام 1881 ثمان كلمات جرت على ألسنة الناس، فارتأى شرحها، وهي: الأمة - الوطن - الحكومة - العدل ... - الظلم - السياسة - الحرية - التربية، من وجهة نظر عالم أزهري منفتح على الأفكار الجديدة. ومن خلال الشروح يقدم تحليلًا للواقع المصري عبر نظرة نقدية تتناول الأوضاع السياسية والاقتصادية والاجتماعية. ومثل جميع كتّاب تلك المرحلة يركز على أهمية التربية كعامل نهوض، ويفرد لها الحيّز الأكبر من رسالته.