يتناول كتاب آندرو نيومان (متخصص في الدراسات الاسلامية في جامعة أدنبره) تاريخ متون الحديث الشيعية في القرون التأسيسية للمذهب الامامي، واثر النهجين الفكريين المعروفين عند علماء الامامية: النهج الاصولي الذي يمثله علماء بغداد، والنهج الاخباري الذي تمثله علماء قم آنذاك في تدوين اقدام ثلاث مجاميع روائية عند الشيعة الامامية: المحاسن للبرقي، وبصائر الدرجات للصفار القمي، والكافي في علم الدين للكليني على وفق منهج التحليل التاريخي والاستقرائي للنصوص التاريخية والروائية.