اختفى المهدي: مات؟ قُتل؟ غاب غيبة يترقب الناس عودته بعدها؟
كثيرون يعيشون على أمل عودة المهدي في أنحاءٍ متباعدة من المعمور... ينتظره خلق الله حيث تضيق بهم السبل وتنقصهم الحيلة. اسمه المهدي، وهو المنصور، والناصر، وله من الأسماء سفيان، ومن الألقاب حجّة الله وسيف الله... هو العربي، الكردي، الأمازيغي، الفارسي، التركي، الرومي - هو في كلّ بلاد الله. قد يطلع من قوم بامبارا، وقد يظهر في الصين أو سيلان... يهابه الملوك والسلاطين. يُقيم عروشاً ويهدّ أخرى... يتشوَّف إليه أحفاد جبلاوي في "أولاد حارتنا". يركب أجنحة الموت، يسخِّر العفاريت والشياطين، يتنقَّل مثل الرياح المُرسَلَة.