يعرف هذا الكتاب المراحل التي مرّت بها النظرية المسامة باللسانية Transformation Programmar والتي وضع أسسها اللغوي الأميركي تشومسكي. اختص الفصلان الأولان بدراسة مبنى اللغة، فيجري في البدو وصف لبنية الجمل وكيفية إقامة قواعد عامة تتيح استنباطها بطرق صورية. ونظراً لعدم مقدرة هذه القواعد التوليدية على تفسير كثير من التراكيب اللغوية، يعالج الفصل الثاني القواعد التحويلية وتطبيقها على اللغة العربية.
أما سائر الفصول، فتناول الجانب الدلالي كما طور-أتباع تشومسكي. فبعد تصنيف الألفاظ ودراسة العلاقات القائمة ما بينها وما بين مضامينها، يشرح فصل "الدلالة التفسيرية" نظرية كانز في اكتساب معاني الجمل من المقومات الدلالية للألفاظ الداخلية في التركيب، استناداً إلى البنى العميقة التي تقرها نظرية تشومسكي التحويلية.

بعد ذلك يتم التطرق إلى النقد الذي واجهته اللسانية المذكورة، ومن ثم تطرح نظرية "الدلالة التوليدية" التي تقدم حلاً أبسط وأشمل من السابقة، وذلك بتأسيس اللغة على بنية دلالية مجردة بدل الانطلاق من البنية النحوية. أما الفصل الأخير، "الدلالة الخارجية"، فهو يتعلق بالجانب المراسي Pragmatique، إذ يتناول علاقة اللغة بالمتكلم وبالعالم الخارجي.