تملك أسلحة الدمار الشامل القدرة على قتل آلاف وآلاف من البشر في هجوم واحد، وقد تستمر آثارها في البيئة وفي أجسامنا إلى أجل غير محدد في بعض الحالات.وما دامت أي دولة تملك مثل هذه الأسلحة، وخصوصاً الأسلحة النووية، فإن دولاً أخرى ستنشد حيازتها. وما دام أي من مثل هذه الأسلحة باقياً في ترسانة أي دولة، يلبث خطر أنها ستُستخدم يوماً ما، بصورة متعمدة أو بصورة عَرَضية. وسيكون أي استخدام من هذا القبيل كارثياً.