لا يمكننا التحدث عن مقاومة الضغط النفسي إلا إذا كانت هناك صدمة نفسية يتبعها استرجاع لنمط من النمو، وكان هناك تمزق داخلي مرهم. هذا لا يعني أن هذا النمو طبيعي، لأن الصدمة النفسية تنقش في الذاكرة، زتصبح عندها جزءاً من قصة الطفل كطيف يرافقه.
يتناول هذا الكتاب الضغط النفسي والصدمة النفسية العنيفة التي يتعرض لها المرء في طفولته، والتي تتحولإلى أطياف تسكن خياله وتعيش وتكبر معه. كما يتحدث عن تأثير الفراغ الناتج عن الفقدان العاطفي، وتأثير المعاملة القاسية، والإعتداءات الجنسية، والفقر والجوع، وغير ذلك من الأمور التي تصبح في المستقبل ذكريات، لكنها مصورة بدقة على شريط قد يستعرضه العقل يومياً.
فضلاً عن ذلك، يتحدث الكتاب عن أثر هذه المشكلات النفسية في شخصية المرء، وانعكاسها على طبعه وتفكيره وممارساته وثقافته.