تختلف تعريفات علم النفس الاجتماعي من مدرسة لأخرى، إلى أن بإمكاننا القول أنه علم يتم بدراسة سلوك الفرد وخبرته والمجال الذي يتم فيه هذا السلوك دراسة علمية تفاعلية والمقصود بسلوك الفرد وخبرته كافة العمليات النفسية من تذكر وإدراك وتفكير واتجاهات وميول وذكاء. نشأ هذا العلم منذ القدم على يد أفلاطون، وارسطو، وهوبز، وهيجل وتطور على يد أجيال من العلماء والمفكرين وقد ذهب البعض إلى أن البوادر الحقيقية لظهور علم النفس الاجتماعي كانت في الثلاثينات من القرن العشرين ويعني هذا أنه تأخر بعض الشيء عن علم النفس وفروعه المختلفة.