الهدف الرئيسي لهذه الدراسة رصد التحولات التي أصابت بيروت، في المعتقدات والمفاهيم الاجتماعية، وإظهار حجم المتغيرات لدى ناس بيروت، إزاء كثير من القضايا والموضوعات، على امتداد خمسة وأربعين عاماً (1943-1988)، وذلك من خلال البحث في أربعين عملاً قصصياً وروائياً صدرت في تلك الفترة.
لقد رصد الأدباء المفاهيم الاجتماعية المتعلقة بموضوع الزمن، الحياة والموت، وتناولوا حركة تطور تلك المفاهيم إزاء علاقة إنسان بيروت بهذه المسألة.
وأظهرت الدراسة حجم التأثير الذي أكدته جملة التطورات الحاصلة، ولا سيما في زمن الحرب في بيروت، على تلك المفاهيم.
هذه الدراسة محاولة متواضعة لجمع شتات الصورة، صورة بيروت الوجه الاجتماعي، المتناثرة هنا وهناك بين متون القصص والروايات.