يهدف إلى عرض رؤية لحقوق الإنسان بوصفها حقوقًا عمومية، والدفاع عنها. ففي هذه النسخة الثالثة من هذا العمل الكلاسيكي، الذي جرت مراجعته على نطاق واسع وتحديثه ليشمل التطورات الأخيرة على الساحة الدولية، يدافع المؤلف عن سرد متعدد التخصصات لحقوق الإنسان باعتبارها حقوقًا عالمية. ويوضح أن أي مفهوم لحقوق الإنسان - وفكرة حقوق الإنسان نفسها - محدد تاريخيًا وعرضيًّا، ويبرّر ادعاء أن "التصور الواضح، وهو ثمرة النظرية السليمة، يُسهّل العمل. فعلى أقل تقدير، يمكن ذلك التصور كشف زيف أطروحات الحكام المستبدين وحلفائهم".