تحيل مجموعة الرحلات المجتمعة في كتاب معرفة الشرق في العصر العثماني الرحلة الأوروبية إلى العراق إلى ثلاثة أجيال متناوبة زارت أهم مقاطعات وأقاليم الإمبراطورية العثمانية (ولايات العراق) في ثلاث مراحل تأريخية مختلفة في سياقها التاريخي الدقيق، فهي للوهلة الأولى تبدو غير منسقة أو مقصودة الدوافع الشخصية التي تؤطر أغلبها لكن عند التفكير في السياقات الناظمة لتلك الرحلات وأصحابها يلحظ أن هنالك حاجة جماعية لتلك المجتمعات لإستكشاف عالم الشرق ومراكزه الرئيسة ليس فقط سياساً وإنما انثربولوجياً وإثنياً وذلك ضمن محاولة الإجابة عن الأسئلة ذات الجاذبية في إستكشاف الآخر ومعرفته.