يقرر اتحاد مزارعي الزنبق، في مدينة هارلم، بهولندا منح جائزة قدرها مئتا ألف ليرة ذهبية لمن ينتج أول زنبقة سوداء..
وتبدأ المنافسة، من أجل إنتاج هذه الزنبقة السوداء، بين مزارعين هما "كورنيليوس فان بيرل" و"بوكستل"
ويلجأ "بوكستل" إلى مختلف الأساليب الدنيئة لسرقة بصلة الزنبقة السوداء من كورنيليوس.
وخلال ذلك تقع أحداث مثيرة، جعلت من هذه الرواية إحدى أشهر الروايات في العالم.