هل يمكن التفكير في الديموقراطية انطلاقاً من مقدّمات اقتصادية أو تنموية فحسب؟ وهل يمكن، استطراداً، قراءة الاحتمال الديموقراطي على ضوء حتميات الماركسية أو جداول الرأسمالية الباردة؟ هذا الكتاب يطرح فرضية أخرى مؤداها أن العنصر الثقافي والفكري أساسي في هذه العملية. وفي هذا المعنى يمثل الاطلاع على التجارب الديموقراطية في العالم والتواصل مع الغير والعالم الخارجي، وشيوع المعارف الحديثة، أهمية قصوى. وهذه الأهمية لا يمكن أن تؤديها أية طليعة أو نخبة قيادية تنوب عن الشعب. هذا الكتاب يدرس تجارب من أفريقيا وتركيا وأميركا اللاتينية ومصر، كنماذج على ما يحاول البرهنة عليه.