تقوم أنثربولوجيا الحواس على فكرة أن الإدراكات الحسية لا تتمثل فقط في المظهر الجسماني بل أولاً في توجُّه ثقافي يترك هامشاً للحساسيّة الفردية.
فالإدراكات الحسية تشكل مرآة متعدّدة من الدلالات عن العالم، وهي خاضعة للتربية ويتمّ تفعيلها تبعاً للتاريخ الشخصي، كما أنها تختلف في المجموعة البشرية من فردٍ لآخر، غير أنها أنها تنفق تقريباً على الأساسي، ففي ما وراء الدلالات الشخصية المنْدرجة في الإنتماء الإجتماعي تبرُز دلالات أكثر شمولاً، ومنطقُ إنْسيّةٍ (خواصٍّ أنثربولوجية) تجمع بين أناس من مجتمعات مختلفة في حساسيتهم تجاه العالم.