هذا الكتاب ديوان كبير في التراجم والسِّيَر، جمع فيه مؤلفه تراجم المئات من ذلك الجيل العظيم من جنود الإسلام وحُماته، جيل الحفَّاظ والمحدِّثين، وذكر في كل ترجمة تفاصيل حياة العَلَم، ومسيرته في طلب العلم وتبليغه، وعدّد شيوخه وتلامذته، وتحدَّث عن تآليفه ورسائله، وفضائله ونوادره، وأتى بدررٍ من كلماته، وعرَّج على مواطن العِبْرة والأسوة في حياته، كل ذلك في منهجيَّة واضحة المعالم، بيِّنة المقاصد.
لقد قرأ المؤلف الفاضل كل ما وقع عليه من كتب التراجم واستوعبها وألمَّ بها، ثم أعاد صياغتها في نظام جديد، ووفق خطَّة واحدة لكل مجموعة من رجالات الحديث، يجمعهم زمان متقارب، وتتشابه سيرَهم على وجه العموم، كما في الصحابة الكرام والتابعين لهم بإحسان، وكما في طبقات القرن الواحد والمِصْر الواحد.

إن هذا الكتاب موسوعةً كبرى لتراجم عددٍ جمٍّ من سادات علماء المسلمين، وعلى مدى أربعة عشر قرناً، تجمَّعت كلُّها في أجزاءٍ كتابٍ واحدٍ، وَهيْمنت عليها خطّة منهجيَّة مستوعبة مفصّلة.