سبق وأن تناولت كتب عديدة حالة العلم والعلوم المختلفة والعلماء المبدعين في الدولة العثمانية، ولكن التناول العميق لعلاقة السلاطين ورجال الحكم العثماني بهؤلاء العلماء، وبالمادة العلمية والقوانين المتعلقة بالعلماء والمدرسين والمدارس، وتصنيف العلماء ودرجاتهم وتنظيماتهم، وتحليل انعكاس كل ذلك على الدولة الفتية، فهذا مما ينفرد به هذا الكتاب، الذي يعرض كل ذلك من خلال منهج تأريخيٍّ استقصائي. حيث يستكشف عبد الرحمن أتّشيل العوامل التي أدت إلى التحول التدريجي للعلماء المستقلين إلى بيروقراطيين، ومشاركتهم في تشكيل القوانين التي تحكم أوضاعهم ومهنهم، ومساهمتهم في الأحداث المحلية والدولية.