يعتبر «كتاب البلدان – احياء التراث» أقدم مصدر جغرافي عربي. وقد قام مؤلفه فيه بوصف بلدان كثيرة كإيران وتركستان وأفغانستان وحكّام خراسان وسجستان والعراق وجزيرة العرب والهند والصين وبيزنطية ومصر وأفريقيا. وقد ضاع جزء مهم من الكتاب وهو ما يتعلق بالبصرة والسعودية والهند والصين وخوزستان وفارس وتعرض في كتابه خلال وصف الولايات إلى الطرق والمواصلات وإلى تقديم الإحصائيات ووصف عوارض الأرض وخراجها والعناصر والصنائع والفنون وغير ذلك. وقد أشاد بأمانته العلمية ومعلوماته الدقيقة التي لا توجد في سائر الكتب جمع من الباحثين. وإنه يقدم لنا معلومات قيمة عن تاريخ بغداد وسامراء وكذا عن أفريقيا قبل انفصالها على يد الفاطميين وعن الأندلس أيضاً كهجوم النورمان عليها عام 844 م / 230 هـ.