يقدم منظورًا جديدًا ومختلفًا لموضوع القومية في البلدان العربية، ويشرح دور المجموعات غير النخبوية في السياسة القومية في الشطر الأول من القرن العشرين. يعتمد المؤلف مصادر غير مستخدمة سابقًا، فيوثق ظهور شكل جديد من التنظيم السياسي - اللجنة الشعبية - التي انتشرت في مدن سوريا الكبرى وقراها في أعقاب الحرب العالمية الأولى. يقوّم المؤلف، بما يتعدى السرد، حقبة من تاريخ القومية في الشرق الأوسط العربي. فيقدم في فحصه المنشورات والكتابات على الجدران والخطب والشائعات والافتتاحيات رؤى جديدة بشأن البناء الرمزي للمجتمعات الوطنية. ويساهم تحليله الاحتفالات - الوطنية، والتظاهرات، والمسرح - في فهمنا لظهور السياسة الجماهيرية، وفي فهم القومية في المنطقة وخارجها.