يندرج هذا العمل عامة ضمن مساعي فيبر البحثية الكثيفة إلى اكتناه أصول نظام الرأسمالية في الاقتصاد البشري، واستنباط الفكر أو "العقلية" المنبثقة عنه والمؤثرة فيه، ولا سيما عبر تاريخ الحضارة الغربية منذ القرون الوسطى، على خلفيتها الإغريقية الرومانية والديانة المسيحية، وباعتبار عوامل ومؤثرات أجنبية. بيد أن هذا العمل يركز بالدرجة الأولى على فرضية تأثيره بالفكر الرأسمالي الغربي، وفي تطوّره منذ القرن السادس عشر، بمبادئ أو أخلاقيات المنحى البروتستانتي المسيحي. وهو تأثر مميز طبع التصرّف الفردي والنشاط، أو "الفعل"، الجماعي في المجال الاقتصادي، فكان لهذا التأثير، النابع إذن من تصورات ومعتقدات دينية معينة، دور في تكوين "عقلية" الرأسمالية الغربية وترسّخها. وكان منطلقه ظاهرة كمية ونوعية بدت له بارزة، تمثلت في نظره في غلبة العنصر البروتستانتي وتفوقه كمّاً وكيفاً في المجال الاقتصادي الغربي المسيحي، على صعيد تشغيل رأس المال وتوظيفه واستثماره في بعث مشاريع الإنتاج والكسب وتسييرها، وعلى مستوى الأطر المسيّرة والفاعلين فيه عامة.