يلقي الضوء على الشريعة الإسلامية ومواقف ما قبل الحداثة تجاه التمرد والعنف. وهو أول معالجة منهجية للمقاومة السياسية والتمرد في الشريعة، حيث يدرس ظهور خطابات فقهاء ما قبل الحداثة وتطورها (من القرن الثامن حتى القرن الخامس عشر)، وهي المتعلقة بمشروعية التمرد والمعاملة المستحقة للمتمردين بموجب الشريعة، وينظر في الاستجابات الفقهية لمختلف الاستراتيجيات المسببة للإرهاب التي يستخدمها المتمردون، بما في ذلك الاغتيالات والهجمات الخفية والاغتصاب.
يوضح الكتاب كيف أعاد الفقهاء المسلمون هيكلة العديد من المصادر العقائدية المتنافسة من أجل بناء خطاب عالي التقنية بشأن التمرد. ويشير أيضًا إلى الطرق التي تفاوضوا بها على اللغة والأحداث التاريخية والمذهب الديني للوصول إلى مواقف قانونية معينة، حيث جرى تطوير العديد من هذه الأحكام استجابة للتحديات في تاريخ الإسلام، وأصبح لها تأثير في الممارسات الإسلامية المعاصرة.