أمم تولد، وأمم تموت.. شعوب تعظم، وشعوب تهون.. لا شك في ذلك سر كبير، يحاول العلماء والفلاسفة اكتشافه. ولمؤلف هذا الكتاب آراء مهمة، قد يكون بعضها صح... يحاً، وبعضها خطأ، ولكنها كلها جديرة بالدراسة. إن الأنظمة التي تصلح في أمة قد تضر أخرى، وإن نظم الأمة ومعتقداتهم، وفنونها..، ما هي إلا المظهر الخارجي لروح الأمة، ولا يتسنى لأمة أن تغير نظاماتها إلا إذا غيرت روحها. هذا ما يراه "غوستاف لوبون" فيلسوف عصره، ومؤلف أشهر الكتب الفلسفية والاجتماعية في بداية القرن العشرين. أما الغرض من الكتاب فهو بيان الأخلاق النفسية التي تتكون منها روح الشعوب، والبرهنة على أن مدنية أي أمة هي مظهر من مظاهر أخلاقها.