تمُثّل دراسة بيتر لينهاردت أول استقصاء أنثروبولوجي للظروف السياسية والإجتماعية في إمارات ساحل الخليج.
هذا الكتاب يتحدث عن المجتمع التقليدي في الساحل الخليجي لعُمان، وخصوصاً الشأن السياسي وحكومات الشيوخ في تلك المناطق، والتي استمرّت قرابة القرنين.
وقد تأثر هذا المجتمع بشكل بسيط بالمجتمعات الخارجية في السنوات الأخيرة، ولم تلعب النماذج الخارجية أو الأيديولوجيات الأجنبية أيّ دور في تشكيل مؤسسات مهيمنة.
لكن لا بد من تطوير نظام يتخطى المؤسسات القبيلة، وذلك لأن الجزء الأكبر من السكان يقطن القرى والبلدات الساحلية، والتي تعتمد في قوت يومها على صيد الأسماك والأرزاق من البحر.
وقد شكّلت مراكز حكومات الشيوخ الخليجية القرى البحرية.