‎ في هذا الكتاب أربع قصص قصيرة مجمعة في «ظلام دامس، لا نجوم» تتميز بقدرتهاعلى تمثيل ‏الخفي من الطبائع والسلوكيات بين البشر واستثماره للسيطرة على المنافع. لقد بذل ستيفن كينغ ‏قصارى جهده في هذه القصص لكي يدوِّن ما قد يفعله الأشخاص، وكيف قد يتصرّفون، في بعض ‏الظروف المريعة. استوحى القصة الأولى «1922» من قصة حقيقية في كتاب يدعى "رحلة موت ‏ويسكنسن" (1973) من تأليف مايكل ليزي ويتضمن صوراً فوتوغرافيةً التُقطت في المدينة ‏الصغيرة بلاك ريفر فولز، ويسكنسن. أُعجب ستيفن كينغ بالعزلة الريفية في تلك الصور ‏الفوتوغرافية، ومظاهر القسوة والحرمان المرسومة على وجوه العديد من الأشخاص. فأراد التعبير ‏عن ذلك الشعور في قصته. بطل القصة وِيلفْرَد ليلاند جايمس، يعترف من تلقاء نفسه، بأنه قتل ‏زوجته، أرليت كريستينا جايمس، وأخفى جثتها برميها في بئر قديم. بعد أن خدع ابنه ليفعل ذلك. ‏والسبب خلاف على أرض ورثتها عن أبيها.. بينما استوحى قصة «السائق الكبير» عندما كان ‏مسافراً على الطريق 84 بين الولايات وتوقف في استراحةٍ لإحضار وجبة.

خرج من الاستراحة، ‏ليرى امرأةً قد ثُقبت عجلة سيارتها وتتكلم بجدّية مع سائق شاحنة مركونة في الموقف المجاور ‏لسيارتها لمساعدتها. بطلة القصة "تسن" كاتبة مرموقة تلقت دعوة من دار نشر تناسب متطلباتها ‏تماماً. تسلك "تسن" ذلك الطريق الملعون 84 فتتوقف سيارتها وتطلب من شاب ضخم مساعدتها ‏فينقض عليه محولاً كلّ شيء إلى ظلام. في هذه القصة لن تضطر "تسن" إلى أن ترويها لأحد أبداً ‏ولكن يُمكن أن تكتبها بعدما تحذف منها ما يجب حذفه. أما قصة «تطويل معقول» فاستوحاها ‏المؤلف من متجره المفضل "رجل كُرات الغولف" في بلدته بانغور، حيث يعيش، ويرى كلّ يوم رجل ‏كُرات الغولف يذهب إلى ملعب الغولف البلدي في بانغور عندما يتحسَّن الطقس، ليجمع مئات ‏كُرات الغولف التي تركها اللاعبون خلفهم تحت الثلج. يقول ستيفن كينغ "عندما رأيته في أحد ‏الأيام، خطرت على بالي فكرة «تطويل معقول».

بالطبع أنني جعلتُ أحداث القصة تدور في دِيري، ‏وهي بلدة المهرِّج المتوفى وغير المرثي بينيوار، لأن دِيري هي فقط بانغور متنكّرة باسم مختلف". ‏بطل القصة هنا "سترير" الذي عاش حياة قاسية ولكنه استطاع تأسيس شركة نفايات سمّاها دِيري ‏لإزالة المخلفات وإعادة تصنيعها. كما استطاع أن ينجح في تأسيس عائلة أصبح أفرادها من ‏أقطاب الأعلام. وبعد تجربة حياة طويلة أصبح على قناعة أن "الحياة عادلة" وأن "للأشياء طريقتها ‏الخاصة في تحقيق التوازن في النهاية". وتأتي القصة الأخيرة في هذا الكتاب «زواج جيد» بعد ‏قراءة المؤلف مقال عن دينيس رايدر، القاتل المعروف بلقب (تقييد، تعذيب، قتل) الذي قتل عشرة ‏أشخاص – أغلبهم نساء، لكن اثنين من ضحاياه كانا ولدَين – على امتداد ست عشرة سنة ‏تقريباً. وكان القاتل يرسل في حالات عديدة قِطعاً من هويات ضحاياه إلى الشرطة. بقيت بولا رايدر ‏متزوجة من ذلك الوحش لأربع وثلاثين سنة، ورفض الكثيرون في منطقة ويتشيتا، حيث قتل ‏رايدر ضحاياه، تصديق أنه يمكنها العيش معه وعدم معرفة ما كان يفعله. حيث تدور أحداث ‏القصة حول اكتشاف امرأة متزوجة مكان اختباء زوجها السري في المرآب. وتبدأ بالاشتباه في ‏كونه قاتلاً. كتب ستيفن كينغ هذه القصة ليستكشف ماذا يمكن أن يحصل في هكذا قضية إذا ‏اكتشفت الزوجة فجأة هواية زوجها المريعة.

وليقول أيضاً "فكرة أنه من المستحيل معرفة أي ‏شخص بالكامل، حتى أكثر الأشخاص الذين نحبهم".‏