يُحدِث هذا الكتاب ثورة في فهمنا لأصول العلم وبنيته.‏ لماذا يتمتع العلم بسلطة جارفة؟ لماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت الطويل ‏-بعد ألفي عام من اختراع الفلسفة والرياضيات- حتى بدأ الجنس البشري يستعمل العلم لمعرفة أسرار الكون؟ في عملٍ رائدٍ يمزج بين العلم والفلسفة والتاريخ، يجيب فيلسوف العلوم الرائد مايكل ستريفينز عن هذه الأسئلة الصعبة، ‏موضحًا كيف لم يظهر العلم إلا حين تبنى المفكرون قاعدة مذهلة مفادها إمكان تحقيق إنجازات علمية عن طريق خرق ‏قواعد الحجاج المنطقي.‏ ينازع هذا الكتاب في السرديات الكلاسيكية عن نشأة العلم ومعناه، تلك التي نجدها في الأعمال الكلاسيكية مثل منطق ‏الاكتشاف العلمي لكارل بوبر وبنية الثورات العلميَّة لتوماس كون، مستعملًا عددًا كبيرًا من الأمثلة التاريخية الحية لإثبات ‏أن العلماء يتجاهلون عمدًا الانسجام النظري، بل حتى الفلسفة؛ وذلك من أجل تبني نمطًا معينًا من الحجاج يفتح آفاقًا ‏جديدة وغير مسبوقة للتجريب والملاحظة التجريبية. يطلق ستريفينز على هذه القاعدة العلمية اسم (قاعدة التفسير ‏الحديديَّة ‏the iron rule of ‏•«‏explanation