الإسلام وأوروبا، حضارتان، تاريخيتان حيّتان، لهما منحى شمولي، تعرضتا لانكسارات وتحولات، لهما مركز وأطراف. تلك هي الصفات التي ترسم أوجه الشبه بين المصائر وتبرز الجهد المبذول في عملية المقارنة التي يجريها المؤلف في هذا الكتاب والتي يصور من خلالها أوروبا والإسلام في الماضي كثقافتين، عرفتا ولم تعرفا بعضهما بعضاً، وغالباً ما افتقرتا بعضهما بعضاً.
وفي الحاضر أوروبا والإسلام، تاريخان تواجها وتحاربا في مغامرة تبدو الآن متكاملة ليوضح على ضوء ذلك ذات أوروبا في حديثه عن ذات الإسلام، ولتبرز أسئلة مشتركة يحاول الإجابة عنها: ما هي الحداثة؟ ما هو الاغتراب؟ ثم ما هو المهم؟ المواجهة بين حضارتين، أم التحدي الواحد والوحيد الذي تواجهانه معاً؟