جمع هذا الكتاب بين دفتيه أبحاث ومناقشات ومداخلات وتعقيبات اللقاء السنوي العشرين لمشروع دراسات الديمقراطية في البلدان العربية، الذي عقد في حرم جامعة أكسفورد، في 24/7/2010.
وقد تناول الكتاب ممارسة الديمقراطية داخل الأحزاب العربية، مع اهتمام بدراسة هياكلها التنظيمية، وأنماط التفاعلات فيها، ومستوى الديمقراطية داخلها أو فيما بينها.
كما تم تسليط الضوء على أهمية الديمقراطية داخل الأحزاب، انطلاقاً من الأحزاب الديمقراطية التي تتميز من نظيرتها التي لا تتمتع بهذه الصفة، بأنها تعمّق من شرعية النظام السياسي، وتسهم في توسيع نطاق المشاركة السياسية، وتساعد على حلّ أزمة التكامل القومي، كما أنها أداة لحسم الصراعات الاجتماعية والسياسية في المجتمع، فضلاً عن كونها قنوات للتنشطة السياسية.
ويكتسب هذا الكتاب أهمية إضافية، نظراً إلى الحالة الاستثنائية التي يعيشها أو ستعيشها كل الشعوب العربية، حيث يقدم هذا العمل ما يشبه "الوصفة" اللازمة لبناء الأحزاب الديمقراطية ، مع ما يمكن أن تؤديه هذه الأحزاب من دور في بناء الدولة العربية الديمقراطية؛ فالثورات والانتفاضات والتحركات من أجل الحرية والديمقراطية على امتداد الساحة العربية اليوم، تجعل من ممارسة الديمقراطية، داخل الأحزاب ومنظمات المجتمع المدني، ضرورة عاجلة لا تستقيم نُظُم الحكم الديمقراطية المنشودة في البلدان العربية دونها.