يُعدّ هذا العمل من أهم المصادر الأوروبية التي أرّخت لبدايات القرن التاسع عشر في الأردن وسوريا والجزيرة العربية، إذ كتبه بوركهارت من موقع شاهد العيان على أحداثٍ مفصلية شهدتها منطقة الحجاز زمن الصراع بين قوات محمد علي باشا الألباني وجيش الدولة السعودية الأولى، فدوّن مشاهداته الدقيقة عن أحوال المدن والقبائل، والحياة الاجتماعية والاقتصادية والدينية، بأسلوبٍ يتّسم بالموضوعية والدقّة الميدانية.
الكتاب، الذي ترجمه د. احمد عويدي العبادي عن النصّ الإنكليزي الأصلي ورفده بهوامش وشروحاتٍ وافية، يُعدّ واحدًا من أركان المشروع العلمي الذي يتبنّاه الباحث في ترجمة وتحقيق رحلات المستشرقين والرحّالة الأوروبيين الذين زاروا الجزيرة العربية وبلاد الشام والأردن في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. ويأتي بعد أعمالٍ أخرى أنجزها المؤلف مثل ترجماته وتحقيقاته لكتب بوركهارت الأخرى: «رحلات في بلاد العرب» و**«رحلات في بلاد النوبة» ** و**«ملاحظات عن البدو والوهابيين» ** ورحلات في سوريا والأردن وفلسطين، تلك الترجمات التي أسست لمكتبة عربية اردنية متكاملة في أدب الرحلات الاستكشافية.
ويبرز في مقدمة الكتاب جهد الدكتور عويدي العبادي في إعادة قراءة النص ضمن سياقه التاريخي والسياسي الحقيقي، وتصويبه لمغالطاتٍ استشراقية طالما تكررت في القراءات الغربية للعرب والبدو والوهابيين. كما يضع القارئ أمام صورةٍ واقعية للحجاز ومكة والمدينة ويثرب والطائف وبوادي الأردن وسوريا وجزيرة العرب والعراق في ذلك الزمن، حين كانت المنطقة مسرحًا لصراعٍ إقليميٍّ بين قوى الخلافة العثمانية والإمارة السعودية الناشئة.
ويشير المؤلف في مقدمته إلى أنّ أهمية الكتاب لا تكمن فقط في توثيقه للحدث العسكري، بل في تحليله الاجتماعي والأنثروبولوجي للمجتمعات البدوية، وعلاقاتها السياسية، وأخلاقياتها، وأنظمتها القبلية، وعلاقاتها بالسلطة والدين والتجارة والحج. وقد حرص د العبادي على تقديم ترجمة دقيقة ميسّرة، مرفقة بتعليقات توضيحية تربط بين المشهد التاريخي والنطاق الجغرافي والسياسي، بما يجعل هذا الإصدار مرجعًا للباحثين في التاريخ العربي والإسلامي الحديث.