الحيوان الحكاء هو كتاب يتتبع علاقة البشر الوثيقة بالحكايات عبر التاريخ، سواء الأساطير أو الحكايات الشعبية المكتوبة أو المروية أو القصائد أو الكتب المقدسة وما فيها من قصص، وصولًا للرواية، الشكل الأحدث والأكمل للحكاية في العصر الحديث. 

بأسلوب سلس وطريف صدر الكتاب عن منشورات تكوين بترجمة بديعة لـ بثينة الإبراهيم ضمن كتب علوم انسانية متنوعة.

قبل عشرات الآلاف من السنين، حين كان العقل البشريُّ ما يزال شابًّا وحين كانت أعدادنا قليلة، كنَّا نروي الحكايات لبعضنا بعضًا. والآن، بعد عشرات الآلاف من السنين، ما زال بعضنا يبتكر الأساطيرَ بقوّةٍ حول أصل الأشياء، وما زلنا نشعر بالإثارة أمام الغزارة المدهشة للقصص على الورق، وعلى خشبات المسارح، وعلى الشاشات؛ من قصص جرائم قتل، وقصص جنسيّة، وقصص مؤامرات، وقصص حقيقيّة وأخرى كاذبة. فنحن، بوصفنا جنسًا، مُولعون بالقصّة. 

وحتّى حين يخلُد الجسد للنوم، يظلّ العقل مستيقِظًا طوال الليلة، يروي القصص لنفسه.

يحاول جوناثان غوتشل أن يجيب على سؤال كيف تجعل من الحكايات بشرًا ولماذا هي تحديدًا ما يميزنا عن باقي الكائنات.