رواية اشكالية تبدأ من عنوانها الغامض ولا تنتهي بنهاية فصلها الثامن عشر الذي يخرج فيه نابوكوف عن مألوف الروايات العادية بتقرير تجاهل المصير المأساوي للبروفيسور آدم كروغ "شفقة عليه" كما يقول، ولعل واحدا من الاسباب التي جعلت العديد من المترجمين يهربون من مواجهة عمل كهذا والتغاضي عن ذكره في الدراسات النقدية الكثيرة التي تحدثت عن روايات نابوكوف الشهيرة الاخرى هو الخلفية الثقافية الواسعة او العلامات المائية، التي وضعها المؤلف على شكل اشارات ورموز لاعمال فنية وادبية وحتى علمية تعكس سعة الثقافة التي يتمتع بها وتجعل من الصعب حقا لغير المطلع ملاحقتها وتقصي وقائعها.