ينقسم هذا الكتاب إلى قسمين، يحلل الكاتب في القسم الأول نشأة وصعود الظاهرة السلفية في سبعة فصول، فيها يقرأ البعد المعرفي على ضوء البعد التاريخي وما... رافقه من تطورات ونتج عنه من تيارات وتفرعات. والقسم الثاني هو قراءة ميكرو سوسيولوجية للظاهرة السلفية في مجتمع شديد التنوع طائفيًّا ومذهبيًّا وسياسيًّا، وقد مثل لبنان حالة حقلية مناسبة للدراسة، تتيح المجال لتتبع الظاهرة السلفية وتأثرها بالمحيط الذي نشأت فيه من جهة، وحجم التكيّف الذي نسجته مع هذا المحيط وتأثير ذلك على خصوصيتها ونظرتها تجاه الآخر بصفتها تعبيرًا عن الهوية وتأكيدًا للذات في مرحلة شديدة التجاذب والتحدي الهوياتي على مستوى الإقليم كله.