جمع محمد كرد علي مختاراتٍ أدبية فريدة لمجموعة من كبار الكتّاب والشعراء الكلاسيكيين العرب، مثل عبد الله بن المقفع وعبد الحميد الكاتب والمعري وابن قتيبة وغيرهم.
يبرز الكتاب خصائص البلاغة والفصاحة العربية، حيث يجمع رسائل في الحكمة والأخلاق والنقد الأدبي، ويغطّي موضوعات متنوعة تشمل النصائح، الحكم، وموضوعات الأدب والسياسة، مقدّماً لمحات من جماليات الأدب العربي القديم اختارها، بعناية، كاتب قضى عمره في قراءة التراث العربي والتنقيب عن جواهره.
يضم الكتاب هوامش وشروحاتٍ لا تقل أهمية عن المتن ضمّت اضاءاتٍ توضّح المتن وتعلّق عليه ما أضاف للكتاب قيمة جعلته درساً مفتوحاً في جمال اللغة وتذوقها.