خلال الثمانينيات، بدأت التقاليد الدينية حول العالم تشق طريقها، بقوة في أغلب الأحيان، من الحيز الخاص إلى الحياة العامة، الأمر الذي أسفر عن "تعميم" الدين في الحياة المعاصرة.
تتناول دراسة كازانوفا هذه الظاهرة اعتماداً على خمس حالات: إسبانيا، وبولندة، والبرازيل، والولايات المتحدة.
"إنها من أفضل الدراسات التي قرأتها منذ وقت طويل في ميدان علم اجتماع الدين، أو في علم الاجتماع التاريخي المقارن عموماً. ويتمتع كازانوفا بعمق نظري وتحليلي فريد في تناول القضايا البارزة في حقل اختصاصه. فيقتحم السجال القائم حول العلمنة بدقة ووضوح لم أعهدهما من ذي قبل، مهملاً ما يتعذر تبريره، ومحتفظاً بما هو مفيد. وقد أصنف كازانوفا، على أساس هذا الكتاب المذهل، ضمن قلة قليلة من ألمع علماء اجتماع التاريخ المقارن في جيله.