يُعتبر الكتاب من الأعمال الأدبية المهمة والشهيرة في تاريخ الأدب العربي، حيث يحتوي على ما يزيد عن 850 ترجمة للخلفاء والأمراء والوزراء والعلماء وغيرهم، بالإضافة إلى تراجم تاريخية للفرق الدينية مثل الصغاريين والسلاجقة والعبيديين والأيوبيين.
قام البرمكي في كتابه بذكر تراجم للعلماء والملوك والأمراء والوزراء والشعراء وأي شخص له شهرة وتاريخ يستحق الذكر. وقد اعتنى الدكتور إحسان عباس بإخراج طبعة محققة من هذا الكتاب، وقام بإضافة هوامش هامة وملحق بفهارس علمية عامة للكتاب.
