إن من أهم الوسائل التي عرفت العرب بمظاهر الحضارة الأوروبية في القرن التاسع عشر هي رحلاتهم إلى الغرب، وقد وصف بعض الرحالين مشاهداتهم في الغرب، ودوّنوا انطباعاتهم، فقرأها بعض مواطنيهم الذين لم يتمكنوا من زيارة أوروبا بأنفسهم. وعليه فقد لعب أدب الرحلة دوراً في تعريف بعض العرب بالحضارة الأوروبية، ومن نشر ما يخيم عن الاحتكاك بالغرب من أفكار ومبادئ، ونظم جديدة عملت على التأثير في المجتمع العربي تدريجياً، يأتي الكتاب في هذا الإطار حيث اختارت الباحثة للدراسة موضوع أدب الرحلة في القرنين التاسع عشر والعشرين وذلك لأنه من أهم الفنون التي صورت احتكاك العربي بالغرب، وما نجم عن هذا الاحتكاك من مؤثرات صدمت الذهنية العربية والمجتمع العربي، وأدت إلى صراع سياسي واقتصادي وفكري وحضاري لا يزال من الأسباب التي تقلق الهوية العربية حتى اليوم.