هو تلميذ سقراط، وأستاذ أرسطو، ولد لعائلةٍ أرستقراطيّة اهتمّت بتنشئته بدنيّاً وفكرياً، فأحرز العديد من الإنتصارات في دورات الألعاب الأولمبيّة.
تعلّم الشعر والموسيقى والرسم والجمباز والنحو، وأظهر ميلاً شديداً إلى الرياضيّات، ثمّ اتّجه لدراسة الفلسفة، وكان فناناً دائماً، مع أنّه اشتهر بإِبداعاته في مجال الفلسفة، وفي العشرين من عمره تعرّف إِلى أستاذه سقراط وأعجب به، ولازمه ثماني سنواتٍ كان لها أكبر الأثر على حياته وفكره، حيث صقلت معارفه بالذات في علم المنطق وعلم الأخلاق؛ وبعد إِعدام سقراط غادر أثينا، ثمّ ذهب إِلى مصر وأعجب بعلومها وخاصّة الفلك، وامتدّت أسفارِه اثني عشر عاماً عاد بعدها، وأسّس مدرسته، وقضى آخر أربعين عاماً من عمره محاطاً بتلاميذه متفرّغاً للكتابة والتعليم، ولم يتزوّج، وقد هاجمه ديوجين الكلبيّ لحياته المترفة وكثرة التحف في منزله.
كان دائم التطوير والمراجعة لأفكاره، وقبل وفاته بوقت قصير أجرى بعض التعديلات في الجزء الأوّل من كتابه الشهير "الجمهورية"، وتوفّي عام 347 ق. م. في يوم ميلاده نفسه، وأقيم له ضريح وأصبح تلاميذه يحتفلون به سنوياً، ويعتبرونه يوماً مقدساً.