يجيب هذا الكتاب عن سؤال مازال مطروحا في اليمن وفي العالم العربي. كيف انتقل علي عبدالله صالح من راع للأغنام في قريته بيت الأحمر إلى رئاسة الجمهورية اليمنية ومن ثم كيف تمكن من البقاء في الحكم لأكثر من ثلث قرن، في شمال اليمن ( ۱۹۷۸ ـ ۱۹۸۹) وفي اليمن الموحد (۱۹۹۰ ـ ۲۰۱۳). - يجيب الكاتب عن هذا السؤال عبر دراسة موثقة الولايات علي عبدالله صالح الخمسة في حكم اليمن. يستد في هذه الدراسة إلى مقابلات شخصية وغير منشورة و إلى مصادر ومراجع يمنية موثوقة، فضلا عن ما دونه شخصيا خلال لقاءاته العديدة مع الرئيس اليمني ومع كبار مساعديه و أقاربه العسكريين والمدنيين، ناهيك عن خصومه ومعارضيه، ويتوقف الكاتب في الباب الأخير من كتابه عند تجربة صالح برمتها ما لها وما عليها، والموقع الذي يمكن أن تشغله في تاريخ اليمن السياسي المعادر. تبقى الإشارة إلى أن الكاتب مصنف بين قلة من الكتاب والباحثين والصحافيين العرب المعروفين والمختصين في الشأن اليمني المعاصر.