صدرت رواية "حياة مايكل ك وأوقاته"، التي تقدّم دار ورد ترجمتها إلى العربية، في عام 1983 ونال عليها جائزة البوكر الأولى التي حصل عليها.
تبدأ الرواية بإيقاع بطيء لتحكي تفاصيل من حياة مايكل ك الذي وُلد بتشوه ولادي متمثل بما يُعرف بشفة الأرنب، ليحكم هذا الأمر الذي لا يد له فيه مسيرة حياته وموقف الناس منه وكأنه كائنٌ أدنى.
في بلد خيمت عليه أجواء الحرب الأهلية والأحكام العرفية ومنع التجول الليلي، يجد هذا الشخص البسيط طرقه الخاصة للعيش وتدبّر أموره والتمرد على الحرب، ليقول ببساطة شديدة: "أنا خارج الحرب".
والحقيقة أنه ليس فقط خارج الحرب، بل خارج الأنظمة والقوانين والأحكام المفروضة عليه، يجد سبلاً للعيش بأكثر الطرق بدائية: على جذور النباتات وأوراقها وثمارها، حين تسنح له الفرصة، وعلى لحم الطيور والسحالي التي يصطادها.
لقد وجد طريقه خارج المجتمع أيضاً وعاش زمناً منقطعاً عن البشر في مزرعة مهجورة يربّي نبتاته القليلة، بل وعاش في كهف جبلي يقتات على الحد الأدنى من الطعام، وكأنه يريد ترويض جسده على عدم الأكمل.
ولعلها إشارة ذات دلالة أن تُختتم الرواية بموقف مُتخيَّل يستخرج فيه مايكل ملء ملعقة ماء من أعماق البئر، قائلاً: "بهذه الطريقة يمكن أن يعيش المرء".
ومن ذلك الإيقاع البطيء تتصاعد الرواية إلى تأمّلٍ ساحرٍ في معنى الحياة والإنسان، يتجلّى في رسالة متخيّلة يرسلها الطبيب العسكري المشرف على علاج مايكل ك في أحد المعسكرات إلى مايكل نفسه بعد هربه من المعسكر.