Il m’est arrivé d’écrire des textes de circonstances – conférences, communications à des congrès, contributions à des encyclopédies ou à des ouvrages collectifs – qui obéissaient nécessairement à des contraintes. Certains devaient être courts et didactiques, d’autres développés et théoriques. A cause de cette hétérogénéité j’ai longtemps refusé de les réunir en vue d’une publication. Puis je me suis rendu compte que, sans l’avoir voulu, j’ai composé une esquisse de l’histoire du Maroc, de l’époque préislamique à la Marche verte ; j’ai alors estimé qu’un tel recueil, malgré les défauts inhérents au genre, peut rendre service.

Ce livre ne remplace ni le guide dont les chercheurs ont besoin ni le précis d’histoire marocaine que les lecteurs non spécialistes, notamment les jeunes, attendent : j’espère néanmoins que chacun trouvera dans les récits du passé des éléments qui l’aideront à comprendre le présent qu’il vit.