لم يستبق الزمان من أخبار حياة المسعودي العراقي المولد والمنشأ الذي درس على بعض كبار عصره كالطبري وابن دريد وساجل أبا بكر الرازي، إلا القليل القليل. وليس العلم بأسباب ذلك سوى التخمين أن تقلبه في البلدان وغربته المستمرة قد غيباه عن أعين معاصريه ممن اشتغل بتدوين أخبار ذلك العصر.
لم يستبق لها التاريخ إذاً من المسعودي إلاّ كتابين بالغي الثراء هما "مروج الذهب ومعادن الجوهر" و"كتاب التنبيه والإشراف" اللذين يتضمنان تناولاً متكاملاً لجملة مواضيع تتطابق مع ما يعرف اليوم بتاريخ الحضارات.
في هذا الكتاب يقدم المؤلف عزيز العظمة، المسعودي باعتباره ممثلاً لمعارف عصره راسماً صورة شاملة عن آرائه في الكون والأرض والبلدان والشعوب والتواريخ. مما يتيح للقارئ تكوين صورة متكاملة وحيّة عن ذهنية مثقف متنور وعالم ينتمي إلى القرن العاشر لا إلى القرن الواحد والعشرين.