بلغت العناية بالقرآن الكريم آفاقًا جديدةً في العصر الحديث، ولا سيما حين أدلى المستشرقون بدلوهم في هذا ‏الحقل، وكان لهم في مقاربة قضاياه ومعالجة مسائله منهجٌ مغايرٌ لمعهود المناهج التي اتبعها العلماء المسلمون قديمًا وحديثًا. ‏وقد بلغ الدرسُ الاستشراقيُّ لقضايا القرآن وعلومه ذروة نضجه خلال القرنين التاسع عشر والعشرين، وهي الحقبة التي ‏درج الباحثون على وصفها بـ"الاستشراق العلمي" الذي تحرَّر إلى حدٍّ ما من بواعث التحيز الديني أو القومي أو ‏العِرقي. ‏ ولا تخفى أهميةُ الاطلاع على ما شهدته الأوساطُ الاستشراقية والدوائر الأكاديمية الغربية في الآونة الأخيرة من ‏جهود وافرة في دراسة النص القرآني والتأريخ له. ولذا تأتي ترجمة هذا الكتاب المرجعي الذي لا يكاد يغادر مسألةً من ‏أصول المسائل أو قضيةً من أمهات القضايا في حقل الدراسات القرآنية إلا تناولها بالدرس والمناقشة، مخاطبًا العقل ‏الحديث بلغة العصر الحديث. ففي أبوابٍ ثمانية تنتظم سبعة وخمسين فصلًا، عرض مؤلِّفو المرجع لكثير من القضايا ‏المتعلِّقة بالحالة الراهنة لحقل الدراسات القرآنية، والمحيط التاريخي الذي نشأ فيه القرآن، وما يتصل بجمعه ونقله ‏ومخطوطاته ونقوشه ومطبوعاته، ومذاهب تفسيره وتأويله، وأبعاده البنيوية والأدبية، وموضوعاته ومحاوره الكبرى العقدية ‏والتشريعية والأخلاقية والسياسية، وغيرها من القضايا المهمَّة. ‏ محمد عبد الحليم: أستاذ كرسي الملك فهد للدراسات الإسلامية بكلية الدراسات الشرقية والإفريقية بجامعة لندن، ورئيس ‏تحرير مجلة الدراسات القرآنية. من أعماله المنشورة: ترجمة إنجليزية للقرآن صدرت عن دار نشر جامعة أكسفورد.‏ مصطفى شاه: مدرّس بقسم اللغات والثقافات واللغويات بكلية الدراسات الشرقية والإفريقية بجامعة لندن. ويعمل ‏حاليًّا على تحرير "مرجع أكسفورد في الدراسات الحديثية".‏